不锈钢切削液是一种高性能的半合成金属加工液，用作不锈钢、硬化钢等材料的一般加工及高强度加工。除了含铁金属外，亦适合半导体材料，光学玻璃，人造宝石的精加工。
在选择不锈钢切削液时应首先从二个方面进行考虑：
一是考虑切削液的切削性能(一次性能)；
二是考虑其使用性能(二次性能)。
一次性能主要与刀具寿命有关，二次性能考虑其耐腐蚀、安全性、气味、放火性、废液处理、对皮肤的危害性等。随着人们对环境保护与劳动安全的日益重视、在选择切削液时更注重第二性能和废液处理。
在选用非水溶性切削液时应综合考虑其加工方法和材质两方面的因素。轻负荷加工可以采用防腐性能好的矿油或直馏矿油。例如，加工件是铝、铝合金等易加工有色金属，通常可使用深度精制的低粘度石蜡矿油，这种油的主要特点是具有良好的润滑性，冷却性和低的油雾倾向。
对低强度外圆切削、钻孔等中等加工，以及铁和有色金属等普能材料成型磨削，必须在矿油中添加脂肪油和氯化物以提高其极压性能。在拉前铰孔时还需用含氯化物的油品。对齿轮切削、攻丝等除了加上氯化物以外还须添加硫化脂肪。
对极苛刻的机械加工，以及难加工材质，一般还须添加活性硫组分，但加工铜及其合金等黄色金属，则不能添加活性硫。而选用水溶性切削液时主要根据其使用状况而定。
